Brandweer luidt burgemeester uit
Het was vrijdagavond in veel opzichten een bijzondere jaarlijkse bijeenkomst van de korpsen Soest en Soesterberg van de brandweer. Niet alleen konden twee ploegen niet de hele avond meemaken in verband met uitrukken, ook werd burgemeester Rob Metz uitgeluid. Hij legt op 11 mei volgend jaar zijn ambt neer. Ten slotte werden enkele jubilarissen gehuldigd, onder wie Martijn Steman, postcommandant van Soesterberg. Hij is twintig jaar in dienst.
Namens de brandweer noemde Steman de burgemeester een man met echte interesse voor het brandweervak. ,,U nam niet alleen kennis van wat wij doen, u leeft mee. U was er ook op de momenten dat het ertoe deed. In moeilijke dossiers zoals de ontwikkelingen rondom het verzorgingsgebied hebben wij gemerkt hoe waardevol uw steun is. Niet alleen in bestuurlijke ondersteuning, maar minstens zo belangrijk: een luisterend oor.” Namens beide korpsen bood Steman de burgemeester een vintage helm met inscriptie aan.
Metz prees de inzet van beide korpsen die bestaan ,,uit professionele vrijwilligers.” Hij herinnerde aan de periode waarin sprake was van het opheffen van de post Soesterberg. Mede door de cruciale rol die Steman daarin speelde bleef de post open. Steman haakte daarop in door te melden dat het goed gaat met de post: ,,We zijn erin geslaagd om 30 seconden van de opkomsttijden af te halen. De echte uitdaging is om deze lijn vast te houden.””
De groei van Soesterberg biedt nieuwe kansen door aanwas uit de nieuwe inwoners ,,misschien wel collega’s van defensie, maar ook inwoners die overdag thuis werken.”
Mark van Arkel, postcommandant Soest, gaf een uitgebreide terugblik op de meest memorabele momenten in 2026. Daarbij viel het grote aantal natuurbranden en de daaraan verbonden bijstand aan andere korpsen op. Hij betwijfelde of het waterballet op de Engh voor de jeugd op hete dagen in de toekomst nog wel kan doorgaan. ,,Want het wordt steeds lastiger uit teleggen waarom een boer zijn land niet mag besproeien terwijl de brandweer tegelijkertijd enthousiast water staat te spuiten over een paar spelende kinderen.”
Van Arkel reikte een aantal diploma’s uit ,,waarmee we laten zien dat we blijven investeren in onze mensen en in de kwaliteit van de brandweerzorg. Ik ben ook trots op de professionaliteit waarmee we ons inzetten uitvoeren en de waardering die we daarvoor vanuit de samenleving terugkrijgen. We krijgen regelmatig kaartjes, tekeningen en andere bedankjes.”
De korpsavond stond verder vooral in het teken van uitreiking van onderscheidingen aan jubilarissen. Tiel Zwalve is 35 jaar brandweervrijwilliger, Martijn Steman en Ivo Laanstra 20 jaar.
Verder werden diploma’s uitgereikt aan geslaagden, werden aspiranten benoemd en werd afscheid genomen van vertrekkers. Bij hen ook bevelvoerder en ploegchef Mirjam van Laar van de post Soesterberg. Zij is daaraan ruim twintig jaar verbonden geweest.
Postcommandant Steman noemde haar betrokken, deskundig en recht door zee. ,,Je laat iets achter. Niet alleen kennis en ervaring, maar vooral heel veel herinneringen. We gaan je missen.”
© Copyright Jan van Steendelaar ~ Eempers
